روزنامه آسیا-نیویورک‌تایمز در گزارشی ویژه درباره تیم ملی ایران در جام‌جهانی ۲۰۲۶ تأکید کرده است که صعود از مرحله گروهی همچنان مهم‌ترین هدف و معیار موفقیت فوتبال ایران محسوب می‌شود. این رسانه با اشاره به تداوم نقش ستون‌های باتجربه تیم ملی شامل بیرانوند، طارمی و عزت‌اللهی، از مهدی قایدی به‌عنوان چهره نوظهور و تأثیرگذار یاد کرده و گروه ایده‌آل ایران را شامل بلژیک، مصر و هائیتی دانسته است.

به گزارش ایسنا، این رسانه آمریکایی با مرور عملکرد ایران در جام‌های جهانی ۲۰۰۶، ۲۰۱۴، ۲۰۱۸ و ۲۰۲۲، نوشت که ایران معمولاً تا آخرین بازی مرحله گروهی برای صعود رقابت می‌کند، اما در جزئیات، فرصت‌های از دست‌رفته و اختلاف‌های میلی‌متری با شکست مواجه می‌شود. نیویورک‌تایمز به‌طور خاص به دیدار سال ۲۰۱۸ مقابل پرتغال اشاره کرده و «موقعیت از دست‌رفته مهدی طارمی» را یکی از لحظات تعیین‌کننده تاریخ تیم ملی توصیف کرده است.

بازیکن ایرانی که بیش از همه باید در مورد او بدانیم

هسته اصلی تیم ملی ایران هنوز توسط بازیکنانی تشکیل شده است که در دو جام جهانی قبلی نیز در ترکیب اصلی بودند - بازیکنانی چون علیرضا بیرانوند (دروازه‌بانی که پنالتی کریستیانو رونالدو را در جام جهانی ۲۰۱۸ مهار کرد)، مهدی طارمی (مهاجم پیشین اینتر که در جام جهانی ۲۰۲۲ دو گل به انگلیس زد) و سعید عزت‌اللهی (هافبکی که گلش به اسپانیا در سال ۲۰۱۸ به دلیل آفساید مردود اعلام شد).

در میان بازیکنان کمتر شناخته شده، مهدی قایدی می‌تواند چهره‌ای تأثیرگذار باشد. او یک وینگر ریزنقش و بسیار تکنیکی است که در امارات بازی می‌کند و در روز بازی‌اش می‌تواند هر خط دفاعی را مختل کند.

امیرحسین حسین‌زاده مهاجم تیم تراکتور تبریز در چند سال گذشته در مقابل دروازه حریفان تاثیر مهمی داشته است. او می‌تواند گزینه موثری برای ایران از روی نیمکت باشد.

رویای قرعه‌کشی برای ایران چیست؟

این سوال را می‌توان از دو منظر پاسخ داد: مسابقات جذاب یا امید به صعود. همانطور که گفته شد، صعود از مرحله گروهی برای ایران موفقیت محسوب می‌شود بنابراین، رویارویی با حریفان رده پایین‌تر، قرعه‌ای رویایی محسوب می‌شود. به عنوان مثال: کانادا، ایالات متحده، هلند و بلژیک از سید ۱، مصر، پاناما، آفریقای جنوبی و تونس از سید ۳ و نیوزیلند، هائیتی، کیپ ورد و کوراسائو از سید ۴ تیم‌های محبوب ایران خواهند بود.

به همین دلیل امیر قلعه‌نویی سرمربی ایران، گروهی شامل بلژیک، مصر و هائیتی را به عنوان قرعه ترجیحی خود معرفی کرد.

ایران هرگز در جام جهانی با برزیل یا فرانسه روبرو نشده است در حالی که آرژانتین، آلمان یا انگلیس با توجه به هواداران زیادشان نیز هیجان‌انگیز خواهند بود./آسیانیوز